Ci sono due idee sulle menti e i cervelli che diamo per assodate. La prima prende origine dalla concezione secondo cui esisterebbe una sorta di scala ascendente delle creature viventi, che vede collocate sui gradini più bassi le creature meno complesse e meno evolute e agli apici quelle più complesse ed evolute. Tale gerarchia si applicherebbe a tutte le strutture dell'organismo, cervello incluso. Vi sarebbe perciò anche una scala ascendente e progressiva delle funzioni mentali, con la sommità occupata dalla nostra specie. La seconda è l'idea che i cervelli servano a darci una rappresentazione veridica della realtà. Le due idee hanno in comune vari aspetti, tra cui, quello di essere entrambe sbagliate.
Giorgio Vallortigara: Il bello e le bestie. Percezione, cognizione e senso estetico... Giorgio Vallortigara: La mente che scodinzola. Intelligenza e stupidità... Giorgio Vallortigara: La mente che scodinzola. L’intelligenza nell’uomo e negli altri animali